Значение исследований отличительных признаков.

Любая селекция начинается с того, что включает в себя различные внешние признаки  племенного животного. У пчел, прежде всего этим признаком является их окраска, на которую, уже начиная с прошлого столетия, начали обращать внимание. Не случайно пчеловоды, водившие итальянских пчел,  были первыми селекционерами, так как они ориентировались на характерный цвет их пчел, а именно на  "желтый". Вспоминается Дцирцон (Dzierzon) который значительно способствовал распространению итальянских  пчел из-за их дружелюбия и бурного развития. Для многих и сейчас окраска является основным критерием для оценки пчел.

Однако не только окраска является единственной  функцией для различения расы. У пчел, как у относительно небольших живых организмов, сложно обнаружить невооруженным глазом существенные отличительные признаки. Они будут отчетливо заметны лишь при их 40 - кратном увеличение.

Русский пчеловод-исследователь  Альпатов первый произвел замеры пчел для различия рас  по их географической принадлежности, а именно  длину хоботка и размер пчелы в целом. 

Гётце (Goetze) продолжил эту работу, но он брал во внимание другие признаки для  различения расы. Он судил по окраске (цвет хитина, окраска брюшка, а так же цвет волосяного покрова трутней), волосяной покров  рабочей пчелы (длина волос) и жилкование крыла (кубитальный индекс). Благодаря выбору данных признаков Гётце смог разграничить 3 европейских расы (рис. 1), а именно Тёмную европейскую пчелу (Apis mellifera mellifera), Карнику (Apis mellifera carnica) и Итальянскую пчелу (Apis mellifera ligustica). Эти отличительные признаки, с небольшими  изменениями их значения, сохраняют их значение и сегодня.