Наружный скелет пчел

Тело пчелы сна­ружи покрыто твердым покровом - наруж­ным скелетом, который защищает внутренние органы от травм, колебаний температуры, на­падения врагов и служит механической опо­рой для прикрепления мышц и некоторых внутренних органов. Таким образом, он как бы одновременно выполняет функцию кожи и внутреннего скелета позвоночных животных. Наружный скелет пчелы состоит из трех слоев: внешнего - кутикулы, среднего - расположен­ного под ним слоя клеток гиподермы и внут­реннего - базальной мембраны.
Снаружи тело пчел покрыто волосками. Одни из них защищают от пыли и грязи. При­ставшую к ним грязь пчелы счищают ще­точками задних ножек. Волосяной покров пчелы имеет важное значение для опыления растений: при посещении цветков на нем за­держивается пыльца, которую пчелы пе­реносят на другие цветки, обеспечивая тем самым избирательность опыления и опло­дотворения. К некоторым волоскам подхо­дят нервные окончания, они служат органом осязания. У молодых пчел тело густо покры­то упругими волосками. С возрастом волос­ки постепенно стираются, и у старых пчел брюшко и грудь почти полностью теряют волосяной покров: их тело становится тем­ным и лоснящимся. Важную роль играют во­лоски и при зимовке пчел, когда при пони­жении температуры пчелы плотно садятся друг к другу, образуя зимний клуб пчелиной семьи.